Caiu na rotina, está insatisfeito e, mesmo assim, não consegue mudar seus hábitos? Parte da culpa pode estar na interação de dois “hormônios do estresse” em seu organismo: o cortisol e a adrenalina.

Em estudo publicado recentemente no periódico Journal of Neuroscience, um grupo de pesquisadores analisou como esses dois hormônios podem prejudicar nosso foco em objetivos e metas. Para isso, eles reuniram 69 estudantes universitários e os dividiram em quatro grupos: um deles tomou pílulas de hidrocortisona (que aumentam os níveis de cortisona no corpo); o segundo tomou yohimbina (substância que aumenta a produção de adrenalina); o terceiro tomou as duas substâncias, e o último tomou placebo.

Na primeira etapa do estudo, eles deveriam realizar uma tarefa em um computador, pela qual ganhariam uma recompensa de sua escolha (chocolate ou laranjas) e poderiam comer o quanto quisessem.

Em seguida, tiveram a opção de realizar outra tarefa (mais difícil) e ganhar uma recompensa diferente – ou continuar só com a primeira. Os participantes que tomaram o placebo ou apenas uma das substâncias decidiram realizar a tarefa mais difícil e ganhar a nova recompensa.

Aqueles que tomaram as duas substâncias, porém, se contentaram em manter a “rotina”, mesmo que já não estivessem tão satisfeitos com a recompensa. Por meio de ressonância magnética, os pesquisadores perceberam que esses participantes apresentavam atividade reduzida em duas regiões do cérebro ligadas ao comportamento direcionado a metas (o córtex orbitofrontal e o córtex pré-frontal medial). Em contraste, todos os participantes apresentaram o mesmo nível de atividade nas regiões ligadas ao desenvolvimento de hábitos.

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